遊戯の比較研究は、文化史においての重要な貢献になる兆しがある。遊戯の地球上への普及に関わる疑問は、民族学者をまごつかせる大変重大なものだ。その起源は人類の幼年期というべき書かれていない歴史の中にある。マンカラはその特異な分布から特筆すべき遊戯である。というのも、この遊戯はアラブ文化圏に限られていて、世界の居住領域のほぼ半分の人間を長い間楽しませてきたあと、我々の大陸にちょうど浸透してきたのだ。

ニューヨークのワシントン通りにある小規模なシリア系コロニーを訪れた訪問者は、2人の人間がこのゲームをしているところをよく目にするだろう。彼らはこれをマンカラと呼んでいる。その道具は2列にくり抜かれたうつわ状のくぼみが並ぶ盤と、たくさんの小石や貝殻である。この小石をある穴からより早く移すのである。ダマスカスの若者が私に遊び方を説明してくれた。主に2つの遊び方があり、ゲームの始まりに石を配るやり方による。2人が常に参加し、98個のタカラガイの貝殻(wada)あるいは小石(hajdar)が使われる。ゲームの一つはLa’b madjnuniあるいは「おかしなゲーム」と呼ばれている。プレイヤーはそれぞれ盤面の長辺方向を向かい合わせに座る。ある一人が14のbute（『家』）と呼ぶ穴にある石を配っていく。この時2個より少ない石がある穴がないようにする。その後、このプレイヤーは自身の側の列の一番右端の穴、図1でいうGでel ras (『頭』)と呼ばれるところから全ての石をとり、一つずつ相手の側の穴にa, b, cといった順に入れていく。もし相手側の穴全てに石を入れても余りがあったら、今度は自分の列のA, B, Cといったように入れていく。最後の石を入れたとき、それを入れた穴から全ての石を取り出して、先程の要領でまた配っていく。これを次の2つのうちのどちらかが起きるまで続ける—​最後の石が空の穴に入ったとき、このプレイヤーの手番は終わって相手の番になる。また、最後の石が、石が1つか3つ入った穴に入ったとき、これらは合計2つあるいは4つの石となるわけだが、このときプレイヤーはこの2つか4つの石を、向かい側にある相手の穴にある石と一緒に取ってしまう。もしこのとき、その隣の穴も、他の数を持つ穴が間にあるわけでなく2つか4つの石を持つ穴になっていたなら、プレイヤーはそれも相手の石とともに取ることができる。次のプレイヤーは穴gから石を取り、それをA, B, Cといったように配っていく。もし頭の穴が空なら、プレイヤーは自身の列の次に一番近い穴から石を取る。盤面から石がなくなったら、お互い相手が持っている石の数を数え、自らの取り分とする。このゲームは何のスキルも必要ないし特に役にも立たないが、結果は数学的な確実性があり、最初に石が配布される方法による。La’b hakimi (『分割ゲーム』)あるいはLa’b akila (『知能ゲーム』)と呼ばれるものは、先述のものと全く異なるものだ。プレイヤーの能力が勝利を大きく左右する。このゲームは、シリアの慣習ではそれぞれの穴に7つ石を入れる。プレイヤーは一番右の穴から最初に取る代わりに、自分の側の好きな穴を選んで始めることができる。最後の石が入る穴がどこか考えるので、結果はその計算に大きく依存することになる。La’b rosëyaは最初のゲームの変種で、子供にだけ遊ばれている。7つのタカラガイをそれぞれの穴に入れるので、先手が常に勝利する。私のシリア人の友人が言うには、ゲームで使われる貝殻は紅海の海岸から持ってきたものだという。マンカラはシリアのカフェでは一般的なゲームだ。子供はこのゲームをよくするし、盤がないときは地面に穴を空ける。道具は道すがら出会った旅人に頼ることもある。

ペンシルバニア大学考古学博物館にあるエルサレムのマンカラ盤を図2に示す。また、シリアからのものを図版2の図1に示す。

マンカラという名前はシリア人がこのゲームに与えたもので普通のアラビア語であり、「移動のゲーム」という意味と関連している。クルアーンにはこのゲームについて言及はないが、中世のアラブ世界ではすでに知られていたに違いない。というのも、Kitab al Aghani (『歌の書』)の注釈には「マンカラのようなゲーム」とあるからだ。

トーマス・ハイド博士は200年前の論文 「De Ludis Orientalibus」 [Hyde] (図3を参照)でとても良い記述を残している。また、レインの「中期エジプト人の習慣風俗」では、カイロで12個の穴を持った盤で、私が言及したのとよく似た方法で遊んでいることを詳細に記載している。72個の貝殻あるいは小石がそこでは使われていて、両者を特に区別することなくhasaと呼んでいる。盤にある半球状の穴はbuyootというbeytの複数形で呼ばれている。ゲームの得点は60点で、プレイヤーが続けて獲得した石の量がそれに達すると勝ったことになる。私はすぐに、シリア人の知人からは記録にないものは何も学んでいなかったことに気づいた。しかし、シカゴ万国博覧会のトルコ村にあるダマスカスの家を訪問したとき、そのシリア人とこのゲームに触れる機会を得て、世界的にみたときのゲームの奇妙な分布を印象深く感じた。セイロンの展示会ではモルディブから16個の穴が2列に並んで、両端に大きい窪みがある盤があった（図4と5）。ここでは、このゲームはNaranjと呼ばれている。同じくセイロンの展示会にあった盤は14個の穴があり、さらに中央に2つの大きな空洞があった（図6）。これはChankaと呼ばれている。あるインド人の男性が教えてくれたところによると、このゲームはボンベイでも一般的だという。ジョホールのスルタン ^[1] はChongkakという16個の穴を持つ船型の盤を展示していた（図7）。私はこのゲームがフィリピン諸島のジャワでも普通であることも学んだ。16個の穴を持つ船型のものがここでも使われているのだ（図版2、図2）。このゲームはChungcajonという。このゲームはフィリピン諸島をみる限り、アジアの沿岸全体に広がっているのは明らかだろう。マンカラやチェッカーの類は、アフリカ西海岸のベナンにあるフランス植民地、万国博覧会でのダホメ村の黒人の人気の娯楽だった。彼らは船型で12の穴を持つ2列の盤で遊んでいて、これはadjitoと言い、石と一緒だとadji、ゲームそのものはMadjiと呼ばれている。マンカラゲームが最も詳しく同定されているのがアフリカ大陸のものだ。いわば、マンカラはアフリカの国民的遊戯と言えるかもしれない。シカゴ博覧会のリベリアの展示では11を下らない数の盤があり、しかも3種類の異なる形の盤で、Deys、Veys、Pesseh、Gedibo、Queahなどと呼ばれていた（図8、9、10）。それらはPooという名前で括られていて、これはリベリア市民によく知られているゲームだ。実際このゲームはアフリカの民族なら東西南北問わず分布している。ヌビアでは16個の穴を持つボードが使われており、Mungalaと言われている。

アルバレズによるアビシニアへのポルトガル大使館の報告（1520-1527） [Alvarez] には"Mancal"が謎のゲームで、ドン・マニュエルの治世には時代遅れのものとして言及されている。ベントは最近アビシニアに現存するGabattaというゲームについて記述している（図11）。 ^[2] ジョージ・シュヴァインフルト博士によれば、これはニャムニャム族 ^[3] により遊ばれていて、ガゼル地区全体の全ての人にもよく遊ばれているが、モンブットー族には知られていないかもしれないということだった [Schweinfurth]。 ニャムニャム族はマンカラ盤を-これは16個の穴と端に貝殻の石を入れるための2つの穴を持つが-Abangahと呼び（図12）、ボンゴ族 ^[4] はこの盤をToeeと言う。セネガルのぺウルス族、フーラー族、トローフ族、マンディンゴ族も、この遊戯に彼らの時間の大部分を費やすことを彼は発見したという。ロルフはこれをチャドとべヌエ ^[5] の間にいるカジェ族でも見出した [AndreeB]。 これはビアフレン族やキンブンダ族でも起こる。ヘリ・シャトレインはしばらくアンゴラに滞在していたが、彼は私にMbauというゲームを紹介してくれ、それはポーターの停車場となっている駅で岩から切り出した穴で行われていたという。盤は彼がエルミナ ^[6] で収集し、今はワシントンのアメリカ国立博物館にある。2列12個の穴を持ち、端に大きな穴がある(図版3)。

このゲームは、ガボンのファン族 ^[7] にはKale ^[8] と呼ばれており、数え上げには豆のような種が使われている。 (図13および図版4、図1) アメリカ国立博物館のその他の盤、冒険旅行家のW. L. アボット博士がキリマンジャロのチャガ族 ^[9] から集めたものは、4列に各6つの穴と両端に2つの大きな穴の26個の穴を持つ。 (図版4、図2) 彼はこれを、スミソニアン研究所から出版された自身のカタログにて、Òchiという名前で、Bauというアフリカ全体で一般的なゲームを遊ぶためのものと述べている。さらに、これはニッカーナッツ ^[10] や小石を使って遊んでいるという。ベントは、著書 「マショナランドの廃墟都市」 [Bent] で次のようにゲームの説明をしている。「巨木が彼らの村に向かう入り口を囲っており、その下で男たちがIsafubaという、地面に16個の穴が列をなす、マカランガ族の謎めいたゲームをしている。10人がこのゲームを遊ぶことができて、石やら陶片やらを訳のわからない順序で一方から一方の穴に撒いていく。我々はこの国に滞在中これを何十回と見て、毎回理解できないと諦めてきたが、どうやら昔ここにいた文明人種から彼らが学んだチェスやチェッカーのようなものだという結論に達した。」彼はさらにIsafubaはアフリカ西海岸で遊ばれるWariと同じものであると続けた。

ヴェイ族 ^[11]の王の息子であるモモル・マサコイ王子は、ヴェイに伝わるゲームの遊び方について私に教えてくれた。彼らはそれをKpoという、木琴の音に似た破裂音を持つ言葉で呼ぶ。これは、ゲームの時に種や象牙の玉を盤に放り込む時に出す音に似ていることから来ている。盤は2列に計12個の穴をもち、さらに大きい穴が盤の端にあり、それぞれ同じ言葉で呼ばれている。酋長が使用するような盤はしばしばとても高額で、象牙でできていたり金で装飾されていたりする。彼は奴隷20人分の価値に相当する盤を見たことがあるという。盤にある穴はkpo singあるいはkpo kungoといい、kungoは「杯」の意味である。ゲームは大抵シービーン ^[12] で遊ばれるが、これは西海岸の芋 ^[13] のような蔓性の植物に成長する。あるいは酋長によって先述の象牙の玉で遊ばれる。これら石はkpo kunjeと呼び、kunjeとは「種」の意味である。王子はガボン製の盤がこのゲームに適していることを発見したが、彼はリベリアの展示場にあるようなより洗練されたものが普通だったと言っていた。ガボン製の盤の真ん中にある凹みは、プレイヤーが意図した通りに穴に落ちない石を受け止めるためのものだ。いかさまは実践されており、これを防止するためにプレイヤーは自分たちの腕を上げて石をやや乱暴に穴に投げ入れなければならない。2人、3人あるいは4人が遊ぶ。ゲームはシリアやエジプトで遊ばれているものとはいくらか異なる。プレイヤーは自分側の穴ならどこからでも始めていい。自分の手番は最初に取り上げた石を蒔いたら終わる。最後の穴にある石の数が2か3に増えていればこれを獲得できる。獲得した穴の反対側の穴からは取らない。2人で遊ぶ時は、それぞれの穴に4つずつ石があるが、3人あるいは4人で遊ぶ時は、それぞれの穴に3つの石を入れる。2人で遊ぶ時は、石をシリア人のゲームと同じ方向に蒔いていくが、3人あるいは4人で遊ぶ時は、どちらの方向に蒔いてもいい。2人で遊ぶ時は、それぞれのプレイヤーは盤の一方に座っているが、3人の時は各列2つ、それぞれ計4つの穴をもち、盤面を横に3つの部分に分割する。4人で遊ぶ時は、それぞれ3つの穴を持つ。2人で遊ぶ時は、そのプレイヤーが「殺した」(fá) 穴だけ獲得するが、3人あるいは4人の時は、一人が自分の手番で穴に2か3個の石にした時、その人はその次の穴から石を取る。あるプレイヤーがそのように隣の穴から石を取ると、その人は自分の手の中で石を指でギュッと握るが、この動作を「にぎり」 (boti) と言う。しかし、これは石のうちの一つがプレイヤー自身の穴からのもので、そのほかの1個あるいは2個の石が対戦相手のものである時にのみ行われる。プレイヤーは地面にあぐらをかいて座り、酋長が大人数で遊ぶ時は、これを見にしばしば集合する。私はモモル王子の説明をいくらか時間をかけて説明し、何人かのアフリカ人の旅行者は、このゲームは白人にとってわかりにくいものであると明言した。

シュヴァインフルト博士は、ヌビア人イスラム教徒がマンカラを彼らの起源である中央アフリカからもたらしたと見ており、ものの再現というのはそれがいかに些末なものであっても、全てのアフリカ諸国の根底にある本質的な一体性の間接的あるいは付随的な証拠の一つであると述べている。ベント氏は、ある形式のゲームはアラブの影響を感じるところならどこでも見つかるとはっきり述べたが、続けて、マショナランド遺跡とアラブ人の影響を結びつける一連の証拠の中で、別の繋がりを形成しているとした。リチャード・アンドリュー博士は、彼の著名な仕事である「人種学的並行」 [AndreeA] の中でこのゲームについて多くの解説を行っているが、彼はこれが西から東へ、アジアから大西洋岸へ広まっていったとしている。この意見は私が共有したものだ。ピーターマンは、マンカラがダマスカスにおいて、メッカからの途上にあるある谷で巡礼者が拾ってきた石を使って遊ばれていると話している。アラビア文学で比較的早期にあったこのゲームの言及から、そしてアフリカでもアラビア語の名前が残っていることから、アラブ人がこのゲームを広めた元であることは明らかであろう。ムハンマドは賭け矢 ^[14] 、そして危険なゲームを禁止した。遊ばれてはいたのだが、イスラム教徒によって宗教上の禁忌と見做されるようになった。マンカラは、運命のゲームとか計算のゲームとかと言われ、許容されているものとして扱われていて、巡礼者がイスラム世界の各地に戻っていく時にこれを持ち帰ったことで広く拡散したと考えるのは非合理的とは言えない。もしこの伝播法則を認めるならば、今度はこの起源についてという、より難しい疑問を持つことになる。これは、恐縮ながら、直接特定できるものではないし、ちょうど人間の文化の発展の他の面について行っているように、ゲームの発展にある法則についてのより偉大な知識に到達するときのみはっきりとわかることだろう。

私は最近マンからがサンドミンゴ ^[15] の黒人に一般的な遊戯であることを紹介したが、彼らは地面に掘った穴で遊んでいた。アメリカ国立博物館にある盤(図版5)はセントルシア ^[16] のF. ガーディナー・ジュニア牧師によって集められたもので、この地ではWa-weeという名前で黒人たちが遊んでいるという ^[17] 。

マンカラがいつか我々にも親しみのある遊戯になるかもしれないが、その時には本論文がその歴史についてのいくつかの質問に回答しているかもしれない。

上のようなことを書いたのは、私がマンカラゲームがChubaという名前で、1891年にアメリカでマサチューセッツ州スプリングフィールドにあるミルトンブラッドレーカンパニーによって発売されたことを知ったからだ。この会社は下のようなルールと説明を添付している。